聚丙烯酰胺（PAM）是丙烯酰胺均聚物或与其他单体共聚而得聚合物的统称，是水溶性高分子中应用广泛的品种之一。由于聚丙烯酰胺结构单元中含有酰胺基、易形成氢键、使其具有良好的水溶性和很高的化学活性，易通过接枝或交联得到支链或网状结构的多种改性物，在石油开采、水处理、纺织、造纸、选矿、医药、农业等行业中具有广泛的应用，有“百业助剂”之称。国外主要应用领域为水处理、造纸、矿山、冶金等；国内目前用量 的是采油领域，用量增长快的是水处理领域和造纸领域。

2012年，我国聚丙烯酰胺的主要应用领域为石油开采、水处理、造纸、高吸水性树脂、冶金和洗煤等。其消费结构为：油田开采占81％，水处理占9％，造纸占5％，矿山占2％，其他占3％。石油开采是我国聚丙烯酰胺 的消费领域，其消费量占国内总消费量的81％。水处理是我国聚丙烯酰胺的第二大消费领域，我国城市污水处理率不足30％，工业水的重复利用率为60％，工业废水处理率为77％，与发达 相比差距很大。聚丙烯酰胺作为絮凝剂在我国城市水处理以及化工、冶金、造纸、印染、制糖、味精、煤炭、建材等行业的废水处理的用量将不断增加，在高吸水性树脂、水泥增强剂、粘合剂、皮革复鞣剂等领域。

聚丙烯酰胺的使用要遵循如下原则： 1、同城颗粒状聚丙烯酰胺絮凝剂不能直接投加到污水中。使用前必须先将它溶解于水，用其水溶液去处理污水。 2、同城溶解颗粒状聚合物的水应该是干净（如自来水），不能是污水。常温的水即可，一般不需要加温。水温低于5℃时溶解很慢。水温提高溶解速度加快，但40℃以上会使聚合物加快降解，影响使用效果。一般自来水都适合于配制聚合物溶液。强酸、同城强碱、同城高含盐的水不适于用来配制。 3、同城聚合物溶液浓度的选择，建议为0.1％-0.3％，即1升水中加1g-3g聚合物粉剂。