活性炭是一种很细小的炭粒 有很大的表面积，而且炭粒中还有更细小的孔——毛细管。这种毛细管具有很强的吸附能力，由于炭粒的表面积很大，所以能与气体（杂质）充分接触。当这些气体（杂质）碰到毛细管被吸附，起净化作用。活性炭的表面积研究是非常重要的，活性炭的比表面积检测数据只有采用BET方法检测出来的结果才是真实可靠的，国内目前有很多仪器只能做直接对比法的检测，现在国内也被淘汰了。目前国内外比表面积测试统一采用多点BET法，国内外制定出来的比表面积测定标准都是以BET测试方法为基础的，请参看中国 标准(GB/T 19587-2004)-气体吸附BET原理测定固态物质比表面积的方法。

活性炭在化工生产中的其他用途活性炭在化工生产中常被用作吸附剂和催化剂。它具有高度发达的孔隙结构和大比表面积，这使得它能够地吸附各种化学分子，包括颜色杂质和臭味化合物3。此外，活性炭还可以作为催化剂载体，促进化学反应的发生。在农业化学品的生产和净化过程中，活性炭也发挥着重要作用。它不仅能够净化农用化学品，还在其生产过程中作为一种稳定而有效的催化剂。活性炭在有机化学工业中有广泛应用，特别是在纯化氨基酸、陕西咸阳甲硫氨酸、陕西咸阳同城赖氨酸、陕西咸阳附近单糖钠谷氨酸钠(MSG)、陕西咸阳同城苯基丙氨酸、陕西咸阳同城天冬氨酸等有机化学品方面。活性炭还可以用于纯化其他有机酸如富马酸、陕西咸阳马来酸和烟酸等。虽然水处理通常被视为一个独立的应用领域，但活性炭在化工生产中的水处理环节同样重要。它用于去除水中的有机物、陕西咸阳异味和色素，以及去除水中的重金属离子，如铅、陕西咸阳本地汞等，从而提高水质。