模具钢一般分为冷作模具钢和热作模具钢两大类。冷模具钢用于制造各种冷冲模、同城冷镦模、附近冷挤压模和拉丝模等，工作温度不超过200~300oC。热模具钢用于制造各种热锻模、当地热压模、热挤压模等，工作时型腔表面温度可达600oC以上。 冷作模具工作时承受很大的压力、同城弯曲力、冲击载荷和摩擦。主要损坏形式是磨损、同城断裂和变形等失效现象。因此冷作模具钢应有以下基本性能。 ①高硬度，一般为58~62HRC；②高耐磨性；③足够的韧度与疲劳抗力 ④热处理畸变轻微。 热作模具钢工作中承受很大的冲击载荷、当地强烈的塑性摩擦、同城剧烈的冷热循环所引起的不均匀热变和热应力，以及高温氧化，可能出现崩裂、附近塌陷、本地磨损、本地龟裂等失效现象。因此热作模具钢的主要性能要求是： ①高的热硬性和高温耐磨性；②高的抗氧化能力；③高的热强性和足够高的韧度，尤其是受冲击较大的热锻模钢；④高的热疲劳抗力，以防止龟裂破坏；⑤此外热作模具钢一般较大，还要求有高的淬透性和导热性。