镀锌管，即经过镀锌处理的钢管，旨在提高其耐腐蚀性。这种钢管分热镀锌和冷镀锌两大类。热镀锌管以其厚实的镀锌层、同城均匀的镀层分布、附近强大的附着力以及持久的使用寿命而脱颖而出。相较之下，冷镀锌管虽然成本较低，但其表面光滑度不足，耐腐蚀性远逊于热镀锌管，因此已逐渐被市场淘汰。在我国，旧房屋建筑中广泛使用镀锌管，同时，煤气和暖气系统也常采用这种铁管。然而，随着使用时间的增长，镀锌管内会积累大量锈垢，不仅污染了洁具，还可能因不光滑的内壁滋生细菌。更令人担忧的是，锈蚀会导致水中重金属含量上升，严重危害人体。鉴于此，上世纪六七十年代，一些发达已开始研发新型管材并逐步禁用镀锌管。中国建设部等四部委也于2000年起明文规定禁用镀锌管，目前新建小区的冷水管已很少使用镀锌管，但某些小区的热水管仍在使用。

热镀锌管是使熔融金属与铁基体反应而产生合金层，从而使基体和镀层二者相结合。热镀锌是先将钢管进行酸洗，为了去除钢管表面的氧化铁，酸洗后，通过氯化铵或氯化锌水溶液或氯化铵和氯化锌混合水溶液槽中进行清洗，然后送入热浸镀槽中。热镀锌具有镀层均匀，附着力强，使用寿命长等优点。热镀锌钢管基体与熔融的镀液发生复杂的物理、本地化学反应，形成耐腐蚀的结构紧密的锌一铁合金层。合金层与纯锌层、同城钢管基体融为一体，故其耐腐蚀能力强。冷镀锌管就是电镀锌，镀锌量很少，只有10－50g/m2，其本身的耐腐蚀性比热镀锌管相差很多。正规的镀锌管生产厂家，为了保证质量，大多不采用电镀锌（冷镀）。只有那些规模小、当地设备陈旧的小企业采用电镀锌，当然他们的价格也相对便宜一些。建设部已正式下文，淘汰技术落后的冷镀锌管，不准用冷镀锌管作水、本地煤气管。 冷镀锌钢管镀锌层是电镀层，锌层与钢管基体独立分层。锌层较薄，锌层简单附着在钢管基体上，容易脱落。故其耐腐蚀性能差。在新建住宅中，禁止使用冷镀锌钢管作为给水管。